Жерех

Жерех отличается от других рыб коротким и толстым телом с темной синевато-серой спиной, серебристо-сероватыми боками и белым брюхом.  Спинной и хвостовой плавники его серые, с темными концами; нижняя часть хвоста несколько длиннее верхней; остальные плавники красноватые у основания и сероватые к концу, голова несколько удлиненная, с выдающейся кверху нижней челюстью.

Пасть жереха, несмотря на то, что он является рыбой хищной, не имеет зубов; челюсти - хрящевато-мясистые. Жерех имеет очень сильные глоточные зубы, которые легко дробят и разминают мелкую рыбешку, которой он начинает питаться е годовалого возраста. В благоприятных условиях вес жереха доходит до 10 кг и больше.

Район распространения жереха довольно велик. Особенно много его в реках, впадающих в Черное, Каспийcкое и Азовское моря (Волга, Урал, Дон, Днепр и др.), и их главнейших притоках (Ока, Кама, Шексна и др.).

Жерех - житель исключительно проточных вод; только в редких случаях его можно встретить в больших озерах и то лишь в тех, где имеются втекающие родники, ключи или ручьи.

Крупный жерех почти всегда держится в одиночку и только во время нереста и зимой собирается в небольшие стаи.

Обычное летнее местопребывание жереха - у перекатов с сильными струями воды, у далеко вдающейся в реку песчаной косы или мыса у крутого берега. В таком месте  скорость течения реки, суженной естественной преградой, увеличивается, причем сзади косы или выступа образуется обратное течение, на грани которого жерех и обитает. Он - частый гость у каждой быстро текущей струи. Искусственно созданные струи, врывающиеся в тихое течение реки, пользуются не меньшим вниманием жереха, Например, он хорошо ловился в сильной струе воды, вытекающей из Каширской ГЭС; немало вылавливалось его раньше и у Московской ГЭС; в большом количестве собирается он у Волховской ГЭС; держится он также ниже мостов, особенно плашкоутных, если течение реки быстрое. Очень любит стоянки ниже плотин.

Как правило, падающая с плотины вода образует сильную пенистую струю, в которой на некотором расстоянии от места падения воды и стоит жерех. Обычно рыба, в том числе и уклейка (главный корм жереха), идет против течения и, дойдя до перегораживающей реку плотины, останавливается, собираясь в громаднейшие стаи. Добывать корм в таких местах очень легко. Вот почему он и скапливается ниже плотин.

Среди водорослей жерех бывает редко, но в тихие плесы в поисках добычи заходит. В общем, розыск жереха сравнительно прост.

Если он находится в данном месте водоема, то рано или поздно проявит себя сильным ударом на поверхности воды при погоне за добычей.

Верным указателем места нахождения жереха служат стаи чаек, которые точно "знают", сколько раз в день и в какое время кормится жерех. Как правило, чайки появляются несколько ранее начала кормежки жереха и разлетаются в разные стороны, как только "бой" жереха кончится.

С весны, когда вода достаточно прогреется, и до конца лета - вернее, до сентябрьского похолодания - жерех почти все время держится в верхних слоях воды. Только исключительные обстоятельства, например устойчивая ненастная погода с неожиданным похолоданием, заставляют жереха перекочевывать от поверхности воды и с мелей ближе к глубоким местам или ямам и спускаться "в полводы" или совсем ко дну. Ночью он также скатывается к глубоким местам вблизи перекатов, где и отдыхает.

Жерех - исключительно дневной хищник. Кормится он мелкой рыбкой 4 - 5 раз в день. Кормежка его среди лета распределяется примерно так: при восходе солнца, часов в 9 утра, затем в 12 дня, в 5 вечера и незадолго до захода солнца. Продолжительность каждой кормежки - не более 15 - 20 минут; только на утренней заре она продолжается иногда 30 - 40 минут. Во время кормежки жерех не гоняется за одиночной рыбкой, а выбирает для охоты место концентрации уклейки или малька: перекаты, грани быстрого и тихого течения и т. д.

По жадности и прожорливости во время кормежки (боя) жерех не уступает щуке и судаку. Так, например, у вскрытого жереха весом около 5 кг, пойманного на Оке во время боя, была обнаружена в желудке сероватая масса, состоящая из раздробленной и перемятой рыбы. При дальнейшей разборке этой массы было отделено четырнадцать уклеечных головок, причем считались лишь те головки, которые имели обе (не отделенные одна от другой) жаберные крышки. Схваченный жерехом "Девон" был пятнадцатой по счету "рыбкой", и неизвестно, была ли бы она последней, если бы этот жерех не был пойман. Характерна охота жереха за уклейкой. С быстротой, только этому хищнику присущей, врезается жерех в стайку плавающих у поверхности воды рыбок, делает крутой и быстрый разворот корпусом и в это же время с большой силой ударяет хвостом. Это двойное действие создает сильный водоворот, в котором беспомощно вертятся оглушенные рыбки, подбираемые затем жерехом без особого труда.

Особенно красива его охота на мели у песчаных берегов, где обычно собираются в большом количестве мальки. Вы видите, как жерех недалеко от берега спокойно прогуливается, тихо передвигаясь у поверхности воды, и вдруг - неожиданный молниеносный бросок в сторону. На миг он пропал из глаз, но уже слышен сильный шум от его удара и видны брызги воды, каскадом вылетающие в воздух вместе с мальком, а виновник шума, схватив добычу, спокойно продолжает свою прогулку. Такого охотящегося на мели жереха рыболовы называют "гонцом". Поймать его на спиннинг очень трудно, но вместе с тем и очень приятно.

При ловле "гонца" применяют тактику "слежки и поджидания". Заметив прогуливающегося "гонца" и установив места его "боя", у одного из этих мест выбирают (по возможности скрытую) позицию и, вполне приготовившись к забросу в место предполагаемого удара, поджидают прихода жереха. В момент удара жереха немедленно производят заброс, но не в центр удара, а на 1 - 1,5 м дальше для того, чтобы иметь возможность провести "Девон" через расходящиеся круги воды. Охота эта трудная, требует большой опытности и осторожности.

Обычная ловля жереха происходит во время его "боя" (кормежки). Но следует иметь в виду, что и при отсутствии "боя" вполне возможна поимка жереха, особенно у плотин, в сильных струях, на перекатах и т. п.

Лучший клев жереха начинается, когда он отдохнет и несколько окрепнет после нереста. Нерест его в средней полосе Союза начинается со второй половины апреля и продолжается до начала июня; в редких, особо благоприятных случаях (ранняя и теплая весна) нерест оканчивается в середине или в последней трети мая.

Первые два-три дня после нереста истощенный и ослабевший жерех не в состоянии поймать шуструю уклейку или пескаря и вынужден питаться случайной добычей (земляными червями, мертвыми мальками и т. д.), которую в обычном своем состоянии избегает. Несколько отдохнув, он начинает усиленно кормиться; в течение следующих 5 - 10 дней жор происходит весь день, а затем жерех переходит на периодическую кормежку, разбивая ее, как сказано, на 4 - 5 раз в сутки.

Так, где много крупного жереха, "бой" его стайный, как у судака. Начинается и прекращается этот "бой", как по команде, всей стаей сразу, за исключением мелких (весом до 400 г) жерехов, кормящихся весь день.

Жерех - счастливое для спиннингиста исключение из числа карповых рыб; сильный и упористый в своих первоначальных порывах, беззубый, но прожорливый хищник, он - единственный из всех остальных (кроме лососевых) может представлять серьезный спортивный интерес для рыболова. Ловля его, в сравнении хотя бы с ловлей судака или голавля, без сомнения интересней и сложней. Она, прежде всего, требует осторожного подхода (складывания), так как жерех "осторожен", пуглив и хорошо видит; он редко подпускает к себе на близкое расстояние рыболова, открыто стоящего на берегу. Например, если рыболов не добрасывает блесну до места "боя" жереха и продвигается шагов на десять ближе, то жерех немедленно отходит дальше. Лучший результат дает ловля жереха взабродку, с лодки или из-за прикрытия (из-за деревьев и т. п.). В таких местах, как у плотин, где сильная и бурная струя, или у больших перекатов, жерех менее осторожен.

Ловля жереха требует, кроме совершенства самой снасти, большого искусства владения ею, т. е. умения сделать чистый и дальний заброс. Необходимо отметить, что заброс под углом в 45' к горизонту дает более дальний полет любой приманки, чем заброс под другими углами. Не последнюю роль играет и своеобразное падение приманки в воду и исключительно быстрая подмотка. В типичной летней ловле жереха несовместимы, например, дальность заброса, блесна "Девон" и тихая подмотка. Умение владеть забросом сыграет немаловажную роль, когда понадобится бросить "Девон" именно в то место, где жерех "ударил". При этом направление "Девона" при падении и техника его проводки по верху воды играют большую роль; они так же важны, как точность и дальность самого заброса.

При правильном ведении приманки и при умении "обуживать" район в нужных направлениях не требуется большого количества забросов на одном месте; достаточно забросить три-пять раз. При отсутствии хваток лучше перейти на другое место. Если же рыболов желает продолжать ловлю на данном месте, то необходимо после нескольких забросов сделать перерыв на 10 - 20 минут. Успешность ловли жереха зависит прежде всего от снасти, в частности от шнура и приманки. Шнур, как правило, должен быть тонким, легким и сухим; такой шнур дает меньшую дугу (провис), улучшает подсечку и способствует дальности заброса. Лучшая леса для ловли жереха - капрон в одну нить ("жилка") диаметром 0,25 - О,30 мм или плетеный капрон N 0. Так как челюсти жереха беззубы, то можно употреблять вместо стальных поводки из капрона или же ловить без поводка, прикрепив "Девон" к лесе.

Длина поводка при ловле поверху не должна превышать 0,3 м; при ловле в полводы длина его должна быть обычной, 60 - 70 см.

Лучшей приманкой для ловли жереха считается плоский или четырехгранный металлический "Девон" с одним тройником сзади. "Девон" круглой формы хуже, так как при вращении он дает меньшее количество световых бликов (игры). Встречаются любители, оснащающие ("для верности") "Девон" тремя и даже четырьмя тройниками. Постановка более одного тройника на "Девон" при его обычных размерах нецелесообразна: лишние тройники только ухудшают игру "Девона" и затрудняют освобождение пойманной рыбы от крючков, не давая рыболову никаких преимуществ.

Хрящевато-мясистая пасть жереха при быстрой подмотке, по существу являющейся как бы постоянной подсечкой, и при мертвой хватке жереха легко прокалывается острым тройником, причем последний глубоко проникает в рыбу. Количество сходов жереха с "Девона" с одним тройником вряд ли превышает количество сходов с "Девона", оснащенного четырьмя тройниками. Вообще же сходы жереха очень редки.

"Девон" отличается от других приманок небольшими размерами и значительным весом. Благодаря этим особенностям он при забросе летит дальше, чем другие приманки, и его более просто уложить в намеченное рыболовом место. Построен он по типу пропеллера, и, быстро вращаясь, он дает большое количество бликов (игру). Кроме того, тяжеловесный "Девон" дает возможность делать забросы без ухудшающего ловлю добавочного груза; вместо последнего ставится прозрачный и легкий целлулоидный противозакручиватель.

Обычный размер "Девона" - от 3 до 5 см; в редких случаях он доходит до 7 см. Расцветка этой насадки разнообразна; выбор расцветки для ловли всецело зависит от вкуса рыболова. В практике пользуются двумя цветами, отдавая предпочтение в пасмурные дни белым никелированным или посеребренным насадкам, а в яркие солнечные дни - желтым, цвета хорошо отчищенной латуни. Однажды пробная ловля на Оке дала уловы жереха на "Девоны", окрашенные черной, красной и белой красками, но это вряд ли может служить доказательством пригодности такой окраски для ловли.

Одним из условий успешной ловли является координация процессов заброса и подмотки, т. е. направления заброса и быстрой проводки "Девона" по поверхности воды. При ловле жереха это условие не менее важно, чем выбор приманки. Приманка, заброс и подмотка дополняют друг друга; в отдельности они бесполезны. Забросы по диагонали струи признаны лучшими. Неплохо, если приманка будет переброшена через струю: такое направление забросов вследствие сноса "Девона" вниз по течению вернее обеспечивает проводку приманки по верху воды.

Самый заброс "Девона" сводится к следующим приемам: как только сила полета приманки вперед начнет уменьшаться, показателем чего служит быстрое приближение ее к поверхности воды, необходимо начать очень легкое подтормаживание (но не задерживать полета "Девона") для выпрямления получившейся дуги (изгиба) шнура. К концу полета, когда "Девон", почти потерявший поступательное движение вперед, будет в 2 - 3 м от воды, следует вершину удилища опустить ближе к воде, а подтормаживание несколько усилить, стараясь полностью убрать дугу. Когда же "Девону" останется пролететь 0,5 - 1 м до поверхности воды, надо наглухо затормозить барабан катушки, затем немедленно взять за одну из его ручек и, вращая его возможно быстрее, произвести подмотку, одновременно приподнимая вершину удилища.

Быстрая подмотка и подъем конца удилища дают следующий результат: во-первых, "Девон", не успев упасть в воду, т. е. еще в воздухе, получает направление к рыболову и только после этого падает в воду; во-вторых, приобретенное "Девоном" движение к рыболову не даст ему глубоко погрузиться при прикосновении к воде. Рыболов же, продолжая подмотку, заставляет "Девон" скользить по поверхности воды так, чтобы ход его напоминал работу винта идущей моторной лодки. Неплохо применять проводку "Девона" скачками, имитируя выпрыгивающую из воды уклейку. Это оказывает на жереха неотразимое впечатление, и он редко пропустит такую прыгающую "рыбку".

Случается, что в самый последний момент перед падением "Девона" в воду рыболов опоздает начать подмотку, вследствие чего "Девон" погружается в воду. Тогда необходимо немедленно вызвать его на поверхность, ускорив до предела подмотку и одновременно круче приподняв удилище; иногда в добавление к этому приходится применять последнее средство - небольшой отход от воды по берегу. Замечено, что если рыболов проводит "Девон" на 10 - 20 см ниже поверхности воды, то количество хваток жереха резко уменьшается или же они совершенно прекращаются. Случаи поимки жереха среди лета в полводы или со дна быстро текущей реки редки и не типичны. Быстрота движений "Девона" - верный залог успеха ловли жереха, особенно во время его "боя". Иногда по убегающему "Девону" бьют сразу несколько жерехов, из которых самый ловкий становится добычей рыболова.

Блесна при ловле жереха среди лета дает худшие результаты, чем "Девон", так как имеет более тяжелый и замедленный ход; кроме того, ее трудновато провести по поверхности воды, потому что при ловле с ней почти всегда приходится ставить добавочный груз. Последний принимает на себя всю энергию, создаваемую быстрой подмоткой, вследствие чего идет поверху, как "Девон" (вызывая пустые хватки рыбы), блесна же тянется за ним на глубине 10 - 15 см, что сильно ухудшает ловлю.

Чтобы не было пустых хваток за противозакручиватель (или за грузку), некоторые спиннингисты подвешивают к нему добавочный тройник. Эта мера, хотя и увеличивает иногда улов, но вряд ли может быть этим оправдана, так как превращает спиннинговую снасть из орудия спорта в простое орудие добычи рыбы. В то же время она нарушает закономерность построения самой снасти, так как грузка в этом случае начинает служить приманкой, а приманка - блесна - превращается в бесполезный и даже вредный, мешающий ловле придаток.

Прелесть ловли жереха заключается, главным образом, в его хватке. Напомним для контраста, что хватка и посадка щуки, неинтересная вначале из-за вялости и какой-то неопределенности, в дальнейшем, благодаря щучьей изворотливости, превращается в борьбу, настолько захватывающую, изобилующую такими неожиданностями, красочными моментами, что даже уход рыбы, а иногда и частичная потеря снасти не вызывают у рыболова чувства досады.

Не таков жерех. Его вес, быстрота броска, резкая, но неполная остановка на месте в момент хватки - все это создает мощное сочетание силы и резкости хватки, превращая ее в удар, сила которого увеличивается от быстрой подмотки. Сильная и "мертвая" хватка, передаваясь на удилище, заставляет последнее сгибаться в дугу, а неожиданность хватки чуть ли не выбивает удилище из рук рыболова. Эта сила удара, получающаяся от действия рыбы и рыболова, составляет главную прелесть ловли жереха.

Но мощный в своем порыве жерех является рыбой, чувствительной к боли. Его энергии хватает лишь на кратковременную борьбу. Способ защиты его однообразен. В первый момент после посадки жерех крутится на месте или резко бросается в сторону, сматывая с барабана 10 - 15 м шнура. Бросок его (почти всегда единственный) быстро приостанавливается несильным подтормаживанием. Остановленный жерех ходит спокойно, слегка упираясь; он почти без борьбы подчиняется воле рыболова и скоро совершенно обессиливает. Как правило, если у жереха не хватило силы, а рыболов своей оплошностью не "помог" ему сокрушить снасть после первого порыва, дальнейшая непродолжительная борьба с ним неизбежно оканчивается победой рыболова.

Сопротивление жереха прекращается еще скорее, если рыболову удается поднять голову жереха из воды: глотнувши воздуха, жерех сразу ослабевает. Вынутый из воды на берег, он почти всегда сразу становится неподвижным. Ближе к осени местопребывание жереха изменяется.

Понижение температуры, уход уклейки и малька от поверхности воды заставляют и его вслед за кормом перебираться из верхнего слоя и с мелких перекатов в близлежащие или граничащие с перекатами ямы или, вообще, в глубину. Но, уходя е мелких перекатов, жерех не перекочевывает в тихие заводи, а выбирает для своего пребывания места опять-таки с достаточно быстрым течением. В это время ловить его выгоднее на небольшие блесны (см. раздел "Голавль"), проводя их со средней скоростью и в разных слоях воды, ближе к поверхности, в полводы и около дна. Периодичность жора в это время и обычный летний шумный "бой" на поверхности прекращаются, кормежка происходит без всяких внешних признаков с той или иной интенсивностью целый день, заметно усиливаясь среди дня.

Лучшей насадкой для ловли жереха в продолжение всего сезона была бы уклейка или пескарь и т. п., но легкость этих рыбок, мешающая правильности и дальности заброса, а также быстрота подмотки при ловле поверху, разрушающая рыбку чуть ли не с одного заброса, делают эту насадку не пригодной для ловли поверху. При ловле в полводы уклейка, насаженная на соответствующую снасточку, выдерживает несколько забросов и считается лучшей насадкой.

В запруженных реках при отсутствии вблизи участков с быстрым течением реки, в тихих, больших, искусственно образованных водоемах, водохранилищах, например в Московском море, в местах массового скопления жереха он успешно ловится, особенно вскоре после нереста, а также в июне - июле на маленькие блесны типа "Спиннер", "Универсальная", "Голавлиная", оснащенные вместе с грузкой и без поводка.

Ловят жереха на неглубоких - в 1,5 - 2 м - местах, блесну проводят в полводы. Ловля его в таких местах не может считаться случайной, так как за один раз вылавливают более десятка жерехов, некоторые из них весят до 5 кг. В заключение следует сказать, что ловля жереха на "Девон" поверху отличается высокой спортивностью и считается самой увлекательной. Но вместе с тем она тяжела и требует, чтобы рыболов хорошо владел техникой лова и обладал значительной физической выносливостью; необходимость держать удилище почти в вертикальном положении вызывает большое напряжение рук; особенно напрягается кисть руки от быстрого вращения барабана катушки.

Кроме того, в солнечные дни глаза рыболова сильно утомляются от ярких водяных отблесков, так как во время ловли ему приходится смотреть на поверхность воды. Для предохранения глаз рекомендуется во время ловли надевать очки со светло-желтыми, дымчатыми и т. п. простыми стеклами. Такие стекла, выполняя роль светофильтров, сводят на нет утомляемость глаз.